Cyberharcèlement: comment vous protéger, vous et vos enfants

Le cyberharcèlement est un sujet à prendre très au sérieux. Il touche surtout les enfants et les adolescents, mais peut aussi concerner les adultes. Nous vous expliquons comment vous protéger, vous et vos enfants, contre ce type de menace.

Photos embarrassantes sur une messagerie, vidéos de bagarres dans la cour de récréation ou commentaires injurieux sur les réseaux sociaux: ce qui commence généralement par de banales taquineries peut avoir de sérieuses conséquences pour les victimes et être passible de poursuites pénales. Mais une bonne sensibilisation au problème et une utilisation saine d’Internet aident à réduire le risque de cyberharcèlement pour vous et vos enfants.

Qu’est-ce que le cyberharcèlement?

On parle de cyberharcèlement lorsqu’un individu utilise de manière prolongée une ou plusieurs plates-formes numériques afin d’insulter, de ridiculiser ou de diffamer volontairement autrui.

En raison de l’anonymat croissant sur Internet, le cyberharcèlement est de plus en plus répandu, surtout chez les enfants et les adolescents. Propagation de rumeurs, création de faux profils injurieux, diffamation par SMS ou diffusion de photos embarrassantes voire intimes: quelle que soit la forme qu’il prend, le harcèlement en ligne est un sujet à prendre très au sérieux qui peut avoir de graves conséquences.

Quelles sont les différentes formes de cyberharcèlement?

Si la fréquence du cyberharcèlement a augmenté, ses formes se sont aussi multipliées. Voici quelques exemples: 

• Insultes publiques: celles-ci peuvent être diffusées dans des commentaires sur les réseaux sociaux ou sur des services de messagerie comme WhatsApp. Les appels avec numéro masqué entrent aussi dans cette catégorie. 
• Menaces et chantage: en général, ceux-ci ont lieu sur les plates-formes les plus courantes. Il s’agit alors de menaces de violences physiques ou de chantage émotionnel à l’aide de photos ou de vidéos embarrassantes et/ou intimes. 
• Prise de contact anonyme: dans cette forme de cyberharcèlement, les auteurs utilisent souvent un faux profil pour convaincre en particulier des enfants et des adolescents de les rencontrer en personne. 
• Propagation de rumeurs: de fausses informations sur une personne sont diffusées publiquement sur différents canaux. 
• Publication de photos ou de vidéos: des photos embarrassantes et/ou intimes ou des vidéos violentes sont transférées, ce qui donne lieu à une réaction en chaîne: de plus en plus de personnes disposent ainsi du contenu. 
• Exclusion: les victimes de cyberharcèlement sont systématiquement exclues de certains groupes ou jeux. 
• Usurpation d’identité: les données personnelles des personnes concernées sont volées et utilisées frauduleusement, par exemple pour faire des achats sur Internet. La création de faux profils sous le nom de la victime est également possible.

Quelles sont les causes du cyberharcèlement?

Les causes du cyberharcèlement sont multiples. Parmi elles figurent la jalousie, la xénophobie ou le racisme. Mais l’ennui, le manque d’empathie ou l’incapacité à gérer sa négativité peuvent également en être à l’origine. 

La plupart du temps, les coupables n’ont pas conscience de la portée de leurs actes et récidivent donc rapidement. Les enfants et les adolescents notamment voient souvent le harcèlement comme une blague et ne comprennent pas qu’il puisse y avoir de graves conséquences pour les victimes.

Quelles peuvent être les conséquences du cyberharcèlement?

Les conséquences du cyberharcèlement peuvent être lourdes et affecter durablement la vie des victimes, surtout lorsqu’il s’agit d’enfants, d’adolescents ou de personnes fragiles sur le plan psychique. En effet, les contenus n’étant pas si simples à supprimer, ils peuvent ressurgir même des années plus tard. Les personnes concernées ressentent alors une énorme pression qui peut avoir des répercussions psychiques et physiques telles que:

• des sentiments de honte, d’impuissance et de solitude; 
  
• une perte de confiance en soi et d’estime de soi; 
  
• des troubles du sommeil et des cauchemars; 
  
• de l’anxiété et des états dépressifs; 
  
• l’exclusion sociale et l’isolement; 
  
• des actes d’automutilation; 
• des idées suicidaires ou tentatives de suicide. 

Si vous êtes victime de cyberharcèlement, essayez dans un premier temps – même si c’est difficile – de garder votre sang-froid: ne réagissez en aucun cas de façon impulsive. Suivez ensuite les consignes ci-dessous: 

1. Ne pas réagir: ne répondez jamais aux commentaires ou aux contenus. Vous ne feriez que donner aux harceleuses et harceleurs encore de plus de raisons de s’en prendre à vous. 
   
2. Collecter des preuves: faites des captures d’écran des contenus concernés (conversations, messages, photos, vidéos). Veillez à englober tout l’écran pour que la date de publication et le lieu soient bien visibles. 
   
3. Bloquer les harceleuses et harceleurs: bloquez et signalez ces personnes sur les plates-formes correspondantes afin d’éviter d’autres commentaires. 
   
4. Supprimer les contenus: essayez, lorsque c’est possible, de supprimer les contenus incriminés. 
   
5. Discuter avec les personnes à l’origine du harcèlement: si vous connaissez ces personnes et que l’incident ne constitue pas une menace sérieuse, cherchez le dialogue avec elles et demandez-leur de supprimer immédiatement tous les contenus. 
   
6. Déposer plainte: s’il s’agit d’une menace sérieuse ou s’il est impossible de discuter avec la personne, déposez une plainte auprès des services de police. 
   

Comment me protéger, ainsi que mon enfant, contre le cyberharcèlement?

Le cyberharcèlement se nourrit du silence de tous: auteurs, victimes, témoins. L’objectif est de rompre cette spirale du silence, pour qu’Internet devienne un espace où nul ne peut subir de tels agissements. Pensez à préserver votre sphère privée et réfléchissez à deux fois avant de révéler des données personnelles sur la Toile. Ayez conscience que vous vous rendez vulnérable lorsque vous publiez des informations et des photos sur les réseaux sociaux. C’est précisément ce que vous devez apprendre à votre enfant pour le protéger. Voici quelques conseils pour vous guider:

• Transmettre des compétences médiatiques: parlez à votre enfant des dangers qui guettent sur Internet et expliquez-lui ce qu’est le cyberharcèlement. Indiquez-lui aussi à quel point il est important d’avoir une utilisation raisonnable des ordinateurs et des appareils mobiles.
  
• Bâtir un lien de confiance: instaurez un climat de confiance dans lequel votre enfant peut se confier à vous. Ainsi, il n’aura pas peur de vous parler s’il fait l’objet de harcèlement en ligne.
  
• Surveiller son utilisation d’Internet: expliquez à votre enfant ce qu’il peut faire ou ne pas faire sur Internet, et vérifiez de temps en temps si tout se passe bien. Définissez des plages horaires pendant lesquelles votre enfant a le droit d’utiliser Internet.
  

Que faire si mon enfant est victime de harcèlement en ligne?

Si vous découvrez que votre enfant est victime de cyberharcèlement, réagissez immédiatement et prenez les choses au sérieux. Offrez-lui votre aide et créez un climat de confiance qui l’incitera à parler ouvertement de ce qui lui arrive. Ne lui faites surtout pas de reproches et expliquez-lui qu’il n’est en rien responsable de la situation.

Pensez aussi à sauvegarder tous les éléments de preuve en faisant des captures d’écran et signalez tous les profils des personnes à l’origine du cyberharcèlement.

Si les auteurs des faits sont d’autres enfants ou adolescents de l’école, prévenez immédiatement le personnel enseignant et les autres personnes responsables. En effet, le harcèlement entre élèves se prolonge fréquemment hors ligne. Les parents des harceleurs doivent également être informés du comportement de leurs enfants, car bien souvent, ils ignorent ce qui se passe.

Lorsque la situation dégénère et que vous ne savez plus comment faire, vous pouvez contacter à tout moment le service Conseils aux parents de Pro Juventute, qui vous aidera à trouver une solution.

Comment puis-je m’apercevoir que mon enfant est harcelé en ligne?

Il peut être très difficile de s’apercevoir que des enfants ou des adolescents sont victimes de harcèlement. En effet, bien qu’ayant besoin d’aide, ceux-ci ne révèlent généralement à personne ce qu’ils endurent. Plusieurs signaux doivent vous alerter, dont les suivants: 

• Votre enfant paraît préoccupé et absent.
  
• Il se plaint souvent de symptômes physiques tels que des maux de tête ou des douleurs au ventre.
  
• Il a plus de mal à trouver le sommeil que d’habitude.
  
• Ses camarades ne le contactent plus comme auparavant.
  

Tout comportement inhabituel pour votre enfant et qui s’installe dans le temps doit éveiller vos soupçons. Parlez-en ouvertement avec lui: faites-lui comprendre qu’il peut toujours se confier à vous et que vous lui fournirez l’aide dont il a besoin et qu’il mérite.

Le cyberharcèlement est-il punissable?

En Suisse, il n’existe pas de loi explicitement consacrée au cyberharcèlement. Les victimes ont toutefois les moyens de placer les coupables face à leurs responsabilités. Selon l’ampleur des actes commis et leur nature, il y a en effet infraction pénale, laquelle est sanctionnée en conséquence. Les insultes, la diffamation et les menaces, qui sont des composantes habituelles du cyberharcèlement, sont ainsi considérées comme des infractions par le code pénal et sont punies d’une peine pécuniaire pouvant atteindre 180 jours-amende.

Si, dans le cadre du cyberharcèlement, un compte de médias sociaux est piraté et utilisé sans l’accord de son titulaire, par exemple, on est alors en présence d’un accès indu à un système informatique, punissable d’une peine privative de liberté pouvant aller jusqu’à cinq ans.

Même sans article pénal dédié, les victimes de cyberharcèlement ont donc de grandes chances de pouvoir faire valoir leurs droits. L’essentiel étant de pouvoir présenter suffisamment de preuves solides.