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I rapporti sociali rivestono un ruolo fondamentale per il nostro benessere emotivo e mentale. Influenzano la nostra vita quotidiana e la nostra salute in molti modi.
Abbiamo riassunto qui l’impatto che le relazioni sociali hanno su di noi e alcuni consigli utili su come instaurare nuovi rapporti e coltivare quelli esistenti.
I rapporti sociali sono i legami che abbiamo con altre persone – che si tratti di amicizie, familiari o professionali. Queste relazioni sono essenziali per il nostro benessere perché ci danno sostegno, conforto e gioia. Per sua stessa natura l’uomo è un essere sociale e il senso di appartenenza a una comunità è profondamente radicato in lui.
La scienza ha dimostrato gli effetti positivi dei rapporti sociali sulla nostra salute. Le interazioni sociali positive possono ridurre lo stress, rafforzare l’autostima e trasmettere un senso di appartenenza. Le persone che hanno una solida rete di rapporti sociali sono spesso più felici e meno inclini alla depressione e all’ansia. Il sostegno sociale può inoltre aiutare a superare meglio le situazioni di vita difficili e a creare resilienza.
Al contrario, la solitudine e l’isolamento sociale possono avere gravi effetti sulla nostra salute a lungo termine. Studi recenti dimostrano quanto siano importanti i rapporti sociali. La solitudine e l’isolamento sociale sono altrettanto dannosi di 15 sigarette al giorno. Le persone che si sentono isolate, ad esempio, sono esposte a un rischio maggiore di soffrire di depressione o di malattie cardiovascolari e di avere altri problemi di salute. L’isolamento a lungo termine può anche aumentare il rischio di demenza e altri danni cognitivi.
Per questo è particolarmente importante coltivare e consolidare deliberatamente i rapporti sociali che non solo arricchiscono la vita, ma sono anche essenziali per la salute e il benessere.
Per coltivare i rapporti sociali è importante comunicare regolarmente con amici e familiari e programmare gli incontri. Può trattarsi di telefonate e videochiamate o di incontri di persona. Una comunicazione regolare aiuta a rafforzare il legame e a mantenere vivo il senso di comunione. Pianifica orari prestabiliti per conversazioni o incontri per assicurarti di non trascurare queste relazioni.
Un altro aspetto importante per coltivare i rapporti sociali è l’ascolto attivo. Mostra interesse per i sentimenti e i pensieri di amici e familiari e ascolta attivamente quello che hanno da dire. Sii pronto ad aprirti e a condividere i tuoi sentimenti. La fiducia e la vicinanza emotiva si sviluppano con il tempo se entrambe le parti sono disposte a investire nella relazione.
Interessi e attività comuni sono un ottimo modo per coltivare i rapporti sociali. Scopri quali hobby e interessi condividi con amici o familiari e programma attività comuni, qualunque esse siano, dallo sport alla cucina fino agli eventi culturali. Le esperienze condivise rafforzano il legame e creano preziosi ricordi.
Fare nuove conoscenze può essere impegnativo, ma ci sono molti modi di socializzare. Unisciti ad associazioni o gruppi locali che condividono i tuoi interessi, fai volontariato o partecipa a eventi e workshop nella tua regione. La tua associazione di quartiere organizza un aperitivo di Natale? Il tuo datore di lavoro ti invita alla Lunch Lottery? È una buona occasione per fare il primo passo. Gli interessi comuni creano subito un legame. Anche le piattaforme online e i social media possono essere utili per fare nuove conoscenze. Per essere il «nuovo» occorrono coraggio, apertura ed energia, ma ne vale la pena.
Apertura e autenticità sono importanti quando si tratta di instaurare nuovi rapporti sociali. Sii onesto e abbi il coraggio di mostrare chi sei veramente. A volte è più facile a dirsi che a farsi quando ci si trova in un ambiente nuovo e insolito in cui «non si conosce nessuno». Ma non dimenticare che la gente apprezza l’autenticità ed è più attratta da te se non fingi. L’apertura crea fiducia e getta le basi di una relazione proficua e duratura.
La timidezza e l’ansia sociale possono rendere difficile instaurare nuovi rapporti. È quindi importante riconoscere queste paure. A seconda della variante, è possibile iniziare a contrastarle autonomamente un passo alla volta. Ad esempio, intrattieni brevi conversazioni con sconosciuti o partecipa a eventi in cui ti senti a tuo agio. Con il tempo ti sarà più facile avvicinarti agli altri e instaurare nuovi rapporti sociali.
Tuttavia, se avverti una maggiore angoscia e ti senti limitato dalla timidezza e dalle paure, può essere utile rivolgersi a uno specialista. Il tuo medico di famiglia è l’interlocutore adatto in tal senso.
Allargare il proprio universo sociale e instaurare nuove relazioni richiede tempo e impegno. Forse già il primo giorno di volontariato incontrerai una persona con cui andrai subito d’accordo. Invece, potrà volerci un po’ più di tempo per sentirsi parte integrante di una squadra di pallavolo. Non lasciarti scoraggiare e cerca di essere paziente. Uscire dalla propria zona di comfort conviene: i rapporti sociali forse non si creano dall’oggi al domani, ma alcune amicizie durano per sempre.
I rapporti sociali sono una componente essenziale del nostro benessere e della nostra salute. Offrono sostegno, conforto e gioia e ci aiutano a superare i momenti difficili. Vale la pena investire tempo ed energie per instaurarli e coltivarli.
A lungo termine, forti legami sociali presentano molti vantaggi. Possono ridurre il rischio di problemi di salute mentale e fisica e migliorare il nostro benessere generale. Lavorando attivamente per coltivare i rapporti sociali e instaurare nuove relazioni possiamo condurre una vita più appagante e più sana. Motivati a rimanere regolarmente in contatto con amici e familiari, a fare nuove conoscenze e a creare legami più profondi.
Investire nei rapporti sociali significa investire nella propria salute e nel proprio benessere.
Nadine Graf è manager tematica e scrive per AXA su argomenti legati alle assicurazioni e non solo.
